Алкогольный коктейль представляет собой смесь из различных алкогольных напитков разной крепости в сочетании добавочных компонентов в виде разнообразных специй, ягод и фруктов, которые используются в малых количествах. Смешиваются алкогольные коктейли в шейкере или непосредственно в стакане. Подаваться могут как в горячем виде, так и в охлажденном с кубиками льда.

Алкогольные коктейли позволяют получить ощутить скрытые вкусовые качества и ароматические составляющие спиртных напитков, а лед, применяемый в коктейлях, на только охлаждает напиток и разделяет основные компоненты на слои, но и связывает сивушные масла.

Для приготовления алкогольных коктейлей используют специальный пищевой лед, приготовленный из очищенной воды. Вода не должна содержать посторонних примесей, а кубики льда не должны иметь пузырьков воздуха. Форма льда, подаваемого в стакане, зависит от типа коктейля и может иметь вид как кубиков, так и мелкой крошки.

Алкогольные коктейли, которые подают со льдом, наливают в высокий стакан без ножки, который имеет название хайбол. Если в состав коктейля не входит лед, то его подают в бокале с ножкой.

Качество напитка полностью зависит от правильного соблюдения пропорций, указанных в рецептуре и порядка смешивания основных компонентов.